洪秀全是太平天国农民起义领袖，广东花县人，农民出身的穷苦知识分子。少年和青年时代饱读经书，多次赶考，却连个秀才也末能考取。个人仕途的坎坷，与国家、民族的灾难交织一起，激起了他强烈的反抗意识和改造不公平社会的愿望。1843年（道光二十三年），洪秀全又一次科考失败，阅读了《劝世良言》一书，这是一本宣传基督教教义的小册子。他深受启发，便和冯云山、洪仁玕等创立了拜上帝教。1845年后，写出《百正歌》、《原道醒世训》等诗文，大胆地批判了社会上的种种丑恶现象，热情向往建立一个“天下一家，共享太平”的理想社会。1847年写出《原道觉世训》等诗文。1851年1月11日，领导金田起义。不久，称天王。此后，太平天国势力不断壮大。1856年天京变乱后，太平天国由盛转衰。他虽然采取一系列措施来挽救，但整个局势仍没有得到根本扭转。他仍终日深居宫中，沉迷于宗教迷信，完全丧失了正确处理军政事务的能力。此时，太平军的根据地接连桑失，天京被清军包围。而他仍信天不信人，拒绝李秀成“让城别走”的建议，困守孤城。1864年6月1日病逝。随后不久，太平天国起义失败。